据新加坡《联合早报》19日报道，神经学家日前报告称，他们成功地使用喷墨打印机“打印”出眼睛细胞，这是培育替代组织来修复受损或病变器官的一个实际步骤。英国剑桥大学的研究人员从老鼠视网膜取出两种细胞，然后让细胞通过打印机喷头，看看打印出的细胞是否还存活。
据称，该研究小组使用一种压电喷墨打印头，让成年老鼠的神经胶质细胞(glia cell)和视网膜神经节细胞 (retinal ganglion cells)通过一个不到1毫米的喷嘴“打印”出来。
有大量细胞因为沉积在喷墨液底部无法被“打印”出来，造成了损失。不过，“打印”出来的细胞都很健康，虽然经过高速喷射被弹出，柔弱的细胞膜仍旧存活着，并能在培养器中生长。
在工程界，3D打印是最新领域之一，但通常都是用液态或粉末状聚合物的油墨，喷涂出塑料的三维形状，比如设计者或出口商想要展示的产品模型。
不过，生物学家也对这项新技术很感兴趣，因为3D印刷在制造人工生物组织方面也很有潜力。
研究小组说，这是首次用3D印刷技术来成功打印中枢神经系统的成熟细胞，但是未来还有很多工作要做。报告合作者马丁和洛伯表示，希望未来能打印出视网膜组织，帮助患有退化性眼疾的病人。
